Carrera De Dinero

¿Burger King estuvo bien para deshacerse de los EE. UU.?

Una sabrosa hamburguesa - Miguel Villagran / Getty Images

Burger King, el antiguo local de hamburguesas de comida rápida y hogar de Whopper, se ha convertido oficialmente en una empresa canadiense . El traslado a la tierra de Wayne Gretzky, curling y poutine se finalizó recientemente cuando Burger King completó su fusión con Tim Horton's, una cadena canadiense de café y donas no hace mucho tiempo. La medida le ha valido a la compañía una gran cantidad de reacciones negativas por parte de quienes la llaman lo que probablemente es: una inversión fiscal .

Pero guiado por la necesidad de velar por sus propios intereses, ¿Burger King realmente se está comportando tan mal?

Hay estimaciones mixtas sobre cuánto podría terminar ahorrando Burger King como resultado de su cambio de nacionalidad, que van desde varios millones hasta más de mil millones de dólares. Debido a que estos ahorros equivalen a una pérdida de ingresos fiscales para el gobierno de los EE. UU., Grupos como Americans for Tax Fairness (AFTF) se sienten particularmente molestos por la decisión de Burger King de mudarse al norte. AFTF estima que Burger King ahorre al menos $ 400 millones desde la mudanza.

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'Burger King y sus mayores accionistas podrían eludir entre 400 millones y 1.200 millones de dólares en impuestos estadounidenses durante los próximos cuatro años', se lee en un informe de la AFTF sobre el tema. 'Al mismo tiempo, los contribuyentes estadounidenses proporcionan un estimado de $ 356 millones al año - $ 1.4 mil millones durante cuatro años - subsidiando los bajos salarios y los magros beneficios de Burger King a través de programas de asistencia pública'.

Es esa parte final, el hecho de que los contribuyentes continuarán subsidiando las operaciones corporativas de Burger King, lo que realmente tiene a la gente en pie de guerra. Mientras que Burger King tiene estado en el negocio durante 60 años , y construyó su negocio en Estados Unidos, la empresa no parece interesada en devolver el dinero al sistema. Después de todo, los propietarios de Burger King construyeron su negocio a costa del público estadounidense, utilizando empleados con educación pública, infraestructura pública para transportar mercancías y programas de apoyo público para sus trabajadores con salarios bajos, por lo que ¿no deberían mostrar al menos una pequeña cantidad de patriotismo económico?

La respuesta, al parecer, al menos a los ojos de la dirección y los inversores de Burger King, es un rotundo 'no'.

El restaurante respondió al informe de la AFTF, diciendo: “El análisis en el informe es materialmente defectuoso y las cifras no representan con precisión nuestros hechos y circunstancias. Como hemos dicho todo el tiempo, esta transacción está impulsada por el crecimiento, no por las tasas impositivas. De cara al futuro, no esperamos que nuestra tasa impositiva cambie sustancialmente '.

Fuente: Thinkstock

Si no son impuestos, entonces ...

Entonces, si Burger King no hizo esto por motivos fiscales, ¿por qué lo hizo la empresa? La opacidad de la decisión de Burger King es parte de lo que ha agitado a tanta gente. El ahorro de costes es la salchicha del mundo empresarial: todo el mundo lo quiere, pero nadie quiere saber cómo se hace. Ante la misma elección, a nivel individual o con su propio negocio privado, ¿sería realmente prudente rechazar la oportunidad?

Es al plantear este tipo de pregunta donde las cosas se ponen un poco turbias. Por un lado, el éxito de Burger King a lo largo de las décadas ha dependido de la fortaleza de la economía estadounidense y de la infraestructura regulatoria mantenida por el gobierno estadounidense. Por otro lado, Burger King es un negocio como cualquier otro, y presumiblemente su único propósito es generar ganancias para sus propietarios y accionistas. Realmente, ¿no tienen los altos mandos de Burger King la responsabilidad de trasladar la empresa a Canadá si su trabajo es proporcionar el mayor retorno de la inversión para los accionistas?

¿O tiene Burger King la responsabilidad de ser económicamente patriótico?

La verdad honesta de la situación es que las leyes y el medio ambiente de impuestos corporativos de Estados Unidos se han vuelto tan confusos y atrasados que las empresas están considerando saltar la frontera, incluso si eso causa cierta indignación entre los consumidores. En el caso de Burger King, ¿preferiría tener un problema en el ciclo de noticias, en el que algunos de sus clientes lo persiguen en las redes sociales, o ahorrar mil millones de dólares en impuestos? Burger King tomó su decisión y otros seguirán.

Es una situación extraña en la que estar, pero la gerencia de Burger King tomó la decisión de apretar el gatillo. La medida puede ser controvertida para el público en general, pero la decisión es consistente con la responsabilidad de Burger King para con sus accionistas.

Sigue a Sam en Twitter @Sliceofginger