Carrera De Dinero

No se olvide, RadioShack ayudó a que Estados Unidos amara la tecnología

Una persona pasa por una tienda de Radio Shack el 4 de marzo de 2014 en San Francisco, California. RadioShack anunció planes para cerrar más de 1,000 de sus tiendas de bajo rendimiento, aproximadamente el 20% de sus establecimientos minoristas, como parte de una reestructuración para ser más competitivo en el comercio minorista. electrónica. (Foto de Justin Sullivan / Getty Images)

Minorista pionero de electrónica RadioShack archivado para el Capítulo 11 quiebra reciente. La semana pasada, la firma anunció que cerraría sus 1.750 tiendas. Las tiendas RadioShack restantes se operarán en asociación con Sprint.

En muchos sentidos, es el final de una era porque la cadena con sede en Fort Worth, Texas, estaba a la vanguardia de la revolución tecnológica. Vendió la primera calculadora electrónica, computadora personal y computadora portátil. Pero, la longevidad de la tienda de 94 años estuvo marcada por más aciertos y errores que una estrategia coherente.

RadioShack se inició en Boston en 1921 como un minorista de piezas de radio para entusiastas de la radioafición por Theodore y Milton Deutschmann. Con los años, la tienda se expandió para vender otros equipos electrónicos. Los productos de la tienda se vendieron a través de catálogos de pedidos por correo, y el primero de instrumentos de alta fidelidad se emitió en 1939. El minorista también abrió la primera sala de exhibición de audio del país, que vendió equipos populares como fonógrafos y tocadiscos, en 1947.

Primer catálogo de RadioShack (www.radioshackcatalogs.com)

Pero los hermanos Deutschmann eran malos empresarios. Su falta de experiencia operativa junto con malas prácticas crediticias llevaron a la empresa a casi la quiebra en 1961. Un empresario con sede en Texas, Charles Tandy, que era dueño de un negocio de venta de artículos de cuero, compró la cadena en dificultades en 1961 por $ 300,000. Tandy, que buscaba expandirse a otros negocios relacionados con los aficionados, trasladó la sede del minorista a Texas e hizo importantes cambios comerciales. Redujo costos despidiendo empleados, racionalizando los márgenes y estableciendo un enfoque en el inventario de bienes de la empresa mediante la poda de su catálogo de bienes.

Se generaron ganancias y, a medida que los productos electrónicos se generalizaron en el estilo de vida estadounidense, RadioShack se convirtió en sinónimo de electrónica. Los admiradores se referían a la empresa como el 'McDonalds de la electrónica', y la década de 1970 resultó ser una época dorada para el minorista. Las radios de Citizen Band se hicieron populares y representaron más del 30% de los ingresos de la empresa. Steve Wozniak, cofundador de Apple, era un fan . También lo fue el fundador de Netscape y reconocido capitalista de riesgo, Marc Andreesen.

En 1977, el minorista también presentó su primera computadora personal. Desde sus inicios, la empresa había utilizado el etiquetado privado para marcar sus productos; la primera computadora no fue diferente. Las ventas de TRS-80 superaron a las de las PC de Apple durante sus primeros años, en parte debido a su alcance minorista (Apple no tenía presencia minorista en ese entonces).

Crédito: www.jeremyreimer.com

Pero, la entrada de organizaciones como IBM y Dell en el mercado de las PC convirtió el dispositivo en una mercancía y el dominio de RadioShack sobre la computadora personal terminó. A mediados de la década de 1980 y principios de la de 1990, la empresa se aferró a los móviles para impulsar su crecimiento. Inventó el walkie-talkie y, posteriormente, una gran cantidad de otros productos inalámbricos. Pero el crecimiento no duró mucho y la empresa cerró su negocio de fabricación de teléfonos móviles en 1993.

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Desde el cambio de siglo, la firma ha estado en una loca lucha por reinventarse. Internet ofrecía posibilidades de reinvención, pero RadioShack no la aprovechó. En cambio, se quedó sentado mientras la revolución Maker (el equivalente moderno de la revolución de la electrónica en la década de 1960) lo pasó.

Los productos de RadioShack eran innovadores, pero la contribución real de la tienda a nuestras vidas residía en su presencia minorista, que ayudó a difundir el poder y las capacidades de la electrónica en nuestras vidas. La industria de las computadoras personales recibió una ventaja gracias al TRS-80 de RadioShack. El minorista vendió 73 millones de teléfonos celulares en casi dos décadas. Los productos RadioShack cambiaron nuestras vidas para mejor.

Aquí hay dos productos RadioShack que formaron parte de la brigada pionera de la industria de las PC.

El TRS 80 en el catálogo de RadioShack (www.radioshackcatalogs.com)

1. La microcomputadora TRS-80

La primera computadora personal construida fue la MITS Altair 8080 en el Instituto de Tecnología de Massachusetts. Sin embargo, fue el TRS 80 de RadioShack el que impulsó la industria de las computadoras personales de los dominios de los piratas informáticos a los consumidores convencionales.

Presentado en una conferencia de prensa en el hotel Warwick de Nueva York, el Tandy RadioShack 80 (o TRS 80) fue la primera incursión de la compañía en la informática personal. Para su producción inicial, la compañía fabricó 3500 TRS 80. Según a este artículo , ese número no fue una coincidencia; RadioShack tenía 3500 ubicaciones de tiendas en 1977. Si el producto no se vendía, la empresa siempre podía reutilizar la computadora en sus tiendas.

El TRS 80 vino en dos modelos y en tres puntos de precio. La versión más barata, que se vendió al por menor por $ 199, vino sin monitor y estaba claramente dirigida a aficionados, que podían soldar sus partes. Otro modelo, que se vendió al por menor por 399,95 dólares, se vendió sin monitor. Sin embargo, el modelo más caro se vendió con una pantalla en blanco y negro de 12 pulgadas, una memoria de 16 kb y una unidad de disquete, y se vendió al por menor por alrededor de $ 1,647.

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Las iteraciones posteriores del TRS 80 mejoraron el modelo original. De hecho, la TRS 80 Model III, lanzada en 1980, fue una de las computadoras más exitosas jamás construidas. Se vendió por $ 699 y tenía una pantalla de 12 pulgadas con caracteres gráficos de 64 bits, un teclado y usaba una CPU Z-80. Tenía un banco de memoria que se podía ampliar a 48K utilizando incrementos de 16K.

Fuente: Radioshackcatalogs.com

2. El TRS 80 Modelo 100

La computadora portátil TRS 80 Modelo 100 fue la primera computadora portátil de su tipo. Lanzado en 1983, el TRS 80 Modelo 100 se comercializó como computadora portátil. Tenía una pantalla incorporada que podía acomodar 8 líneas de 40 caracteres cada una y estaba equipada con un procesador de texto y un puerto paralelo para permitir la impresión de documentos. La computadora portátil se vendió a $ 800 en una versión de memoria de 8K y $ 1000 para una versión de memoria de 24K. A modo de comparación, podría obtener 16 GB de memoria por $ 67 en 2013.

La computadora podría funcionar durante 20 horas seguidas con cuatro baterías AA. Pero no fue bien recibido por los consumidores promedio que no usaban computadoras portátiles en ese entonces. Sin embargo, se convirtió en un éxito entre los periodistas, que utilizaron el dispositivo para archivar historias de forma remota. RadioShack mejoró el producto en otros modelos. Por ejemplo, el modelo 200 tenía una pantalla de 16 líneas por 40 columnas y un banco de memoria que podía llegar a 72 KB. La última versión de la computadora portátil de RadioShack fue el Modelo 600, que se lanzó en 1985. RadioShack vendió un total de 6 millones de computadoras portátiles durante la vida útil de la serie de productos modelo.