¿Hay peligros ocultos en sus pisos?
Imágenes de Scott Olson / Getty
Una enorme cantidad de marcas obtienen ganancias al demostrar que son las más saludables o las más seguras para los consumidores. Los fabricantes de automóviles son quizás los más famosos por esto, promocionando sus calificaciones de seguridad de 5 estrellas como un punto de venta principal para los vehículos de último modelo en el mercado. Los clientes están acostumbrados a las batallas por las emisiones y a saber que sus alimentos ahora se elaboran sin jarabe de maíz con alto contenido de fructosa, todos los esfuerzos de sus fabricantes para demostrar que son la mejor opción en el estacionamiento de automóviles o en la tienda de comestibles. Pero en los últimos meses, comenzó una nueva batalla de superación que incluye un sector completamente nuevo: la industria de pisos para el hogar. No solo abarca los estándares de seguridad, sino que también incorpora los estándares ambientales a una parte completamente nueva de la conversación.
El centro de atención se centró por primera vez en la industria a principios de marzo, cuando 60 minutos transmitió su investigación sobre la composición química de suelo laminado vendido por Lumber Liquidators . A través de pruebas independientes, el programa de noticias descubrió que los pisos laminados provenientes de China y vendidos a través del distribuidor contenían niveles potencialmente peligrosos de formaldehído, un compuesto conocido por sus propiedades cancerígenas cuando se exponen a altas concentraciones de la sustancia química. Dos hombres entrevistados por 60 minutos, que están demandando a Lumber Liquidators por el piso inseguro, dijeron que gran parte del piso de origen chino contenía niveles de formaldehído que eran seis o siete veces más altos que los permitidos en California.
La Junta de Recursos del Aire de California estableció estrictos estándares de emisiones de formaldehído bajo sus medidas de cumplimiento de la Fase 2, un modelo adoptado por el Congreso que entrará en vigencia este año, según el programa de noticias. Lumber Liquidators ha dicho que sigue los mismos estándares para California en todos los estados en los que vende sus productos, ya sea que el estado también tenga o no ese tipo de regulaciones de emisiones. Pero 60 minutos descubrió que los niveles de formaldehído en otros estados como Virginia, Florida, Texas y otros también eran increíblemente altos, a veces 13 veces el límite de lo permitido por la ley de California.
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La empresa de suelos se opone a 60 minutos 'Investigación y emitió un comunicado el 2 de marzo que dijo que la empresa sigue cumpliendo con los estándares estatales y tiene pruebas de pruebas aceptables de sus productos. La compañía acusa al programa de noticias de aplicar métodos de prueba inadecuados y señala que las personas que alertaron primero 60 minutos El problema son los inversores y los administradores de fondos de cobertura que vendían en corto las acciones de la empresa para obtener ganancias cuando el valor de la empresa flaqueaba. ( 60 minutos , durante su investigación, envió muestras de pisos a otros dos laboratorios certificados, sin depender de la palabra de los inversionistas).
Las acciones de Lumber Liquidators se desplomaron de febrero a mayo luego de un informe sobre sus pisos laminados. // Fuente: Yahoo Finance
A pesar de la defensa de Lumber Liquidator, las acciones de la empresa se desplomaron, disminuyendo en un 60% desde finales de febrero hasta principios de mayo. Quedó claro que los consumidores no estaban dispuestos a comenzar a arriesgarse con los pisos, incluso si se encuentran niveles normales de formaldehído en numerosos productos. (En el caso del piso, se usa en el pegamento). Lo mismo sucedió con Lowe's, quien fue puesto en el fuego cruzado el 1 de mayo después del mismo inversionista que provocó la investigación de Lumber Liquidators. publicado en Seeking Alpha que la cadena también podría estar vendiendo productos con niveles peligrosos de la sustancia química.
Desde entonces, ambas empresas dejaron de vender productos de origen chino. El suelo compone 6% de las ventas totales de Lowe's , y aproximadamente el 10% de todos los pisos vendidos se obtuvieron a nivel internacional (léase: China). Para julio, la compañía espera obtener todos sus materiales a través de fuentes nacionales, dijo a Bloomberg la portavoz de la compañía, Connie Bryant. 'Si bien confiamos en que nuestros productos son seguros, estamos respondiendo a las preocupaciones de nuestros clientes sobre los pisos laminados chinos', dijo Bryant.
Las acciones de Lowe’s cayeron levemente en el primer día del informe, pero en general ha podido soportar la peor parte de la tormenta ya que la empresa no depende únicamente de sus productos para pisos. Pero el tema de los productos químicos en los pisos aún no ha terminado. Home Depot, que es el minorista de pisos más grande de los Estados Unidos, ha logrado mantenerse por encima del formaldehído. La compañía, aunque continúa obteniendo algunos de sus materiales de China, ha recibido elogios por sus altos estándares de calidad. 'En marcado contraste, los proveedores consideran que Home Depot tiene estándares muy estrictos en el suministro de productos', escribió el inversionista Xuhua Zhou , el denunciante de Lowe's y Lumber Liquidators.
Seguridad de marketing
Home Depot está llevando los estándares de pisos a un nuevo nivel este año, comprometiéndose a deshacerse de otro químico que se encuentra en los pisos de vinilo para fines de 2015. Los ftalatos, una sustancia química que puede causar asma, daño a los órganos reproductores masculinos y riesgos para el desarrollo del cerebro y el sistema inmunológico, se encuentran en los productos para pisos de vinilo vendidos por los tres principales minoristas de pisos. Home Depot se comprometió a abastecerse de sus pisos con otros materiales menos dañinos después de trabajar con defensores del medio ambiente y la salud, informa Bloomberg. A la luz del problema de Lumber Liquidators, las personas ahora se preocupan por los productos químicos en sus pisos, lo que hace que esta decisión aparentemente no relacionada sea un movimiento brillante de relaciones públicas.
Una nota rápida sobre los niveles de formaldehído: Sí, California tiene estándares estrictos que benefician a los consumidores. Pero incluso la junta que establece esos estándares ha dicho que no es necesario arrancar el piso que sospecha que tiene el problema, a menos que haya ' efectos notables en la salud ”Como sensación de ardor en los ojos, sibilancias o dificultad para respirar. Y el suelo no seguirá siendo 'tóxico' para siempre, incluso si se trata de los productos laminados en cuestión. Al ventilar adecuadamente su casa, si ya está instalada, o permitir que se 'descargue' afuera antes de colocarla en su casa, los gases restantes serán insignificantes. Lumber Liquidators y los demás minoristas probablemente podrán sobrellevar esta tormenta, pero es probable que se mantenga un efecto a largo plazo: la seguridad ahora puede ser una herramienta de marketing clave para algo más que vehículos.
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