6 datos esenciales sobre los gases que necesita saber
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La gasolina es el elemento vital de la mayoría de los sistemas de transporte estadounidenses. Los productos del petróleo y los motores de combustión interna han ayudado a impulsar a los Estados Unidos a convertirse en una potencia mundial durante el siglo pasado y continúan impulsando la gran mayoría de los vehículos de motor, ya sea en tierra, mar o aire. Las grandes compañías petroleras como Shell, Exxon Mobil y British Petroleum se han convertido en gigantes, acumulando miles de millones en ingresos anualmente y extendiéndose por todo el mundo para aumentar la producción. La influencia de estas empresas también ha ayudado a difundir el uso de los automóviles a algunos de los confines más remotos del mundo y ha enganchado a las superpotencias del mundo con su dulce suero.
Aunque la mayoría de nosotros usamos gasolina de alguna forma varias veces al día, las personas a menudo no están familiarizadas con muchas de las características clave del producto. Por ejemplo, la mayoría de la gente es consciente de que los precios de la gasolina suben y bajan, pero no tienen idea de por qué. ¿Cómo afectan los impuestos al precio final que está pagando para llenar su vehículo? ¿Qué son los biocombustibles, qué vehículos pueden utilizarlos y qué ventajas aportan? Aparte de preguntas populares como estas, es bastante conocido que la adicción al petróleo de Estados Unidos nos ha involucrado en muchos conflictos en todo el mundo, aunque los efectos de esos conflictos, en su mayor parte, se mantienen fuera de la vista del público.
Aquí hay seis cosas que es importante saber sobre la gasolina y por qué son importantes. Desde los impuestos hasta el impacto ambiental, estas son algunas de las preguntas que muchas personas sin duda han reflexionado, pero que nunca se han tomado el tiempo de mirar hacia arriba. Siga leyendo para obtener más información sobre la gasolina que impulsa nuestra vida diaria.
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1. El impuesto que paga por galón
Los impuestos que pagan las personas por galón de combustible pueden variar enormemente. La Administración de Información Energética de EE. UU. tiene un excelente desglose de costos que explica en detalle a dónde va su dinero cada vez que se llena. Básicamente, la tributación total llega al 12% de ese precio total. Eso incluye los impuestos federales y estatales, y cuánto figura cada uno en el precio total.
Cada estado tiene una tasa de impuestos diferente por galón de gasolina, por lo que el lugar donde vive es el factor más importante para determinar el precio total de llenado de su tanque. Estados como California y Nueva York generalmente tienen impuestos más altos y las tasas exactas pueden reducirse a varios factores económicos. Los legisladores pueden utilizar los impuestos para alentar a las personas a utilizar el transporte público para aliviar la congestión de las carreteras o como una medida para combatir la contaminación del aire. La forma en que se aplican esos impuestos también varía de un estado a otro a través de los impuestos especiales y sobre las ventas.
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2. ¿De dónde viene su gas?
Rastrear exactamente dónde está bombeando gasolina a su automóvil en una estación de servicio local es extremadamente difícil. Existen numerosas variables en la producción de gasolina, y el producto que finalmente termina en la estación de servicio de su vecindario probablemente vio su génesis en varios lugares. La EIA no recopila información sobre la fuente de gasolina que se vende en los puntos de venta locales, por lo que su origen no se puede determinar fácilmente, si es que lo hace.
El producto que está comprando podría haber sido desarrollado en varias refinerías diferentes, propiedad de varias empresas diferentes. Los productores de gas también reciben petróleo crudo, que se refina en gasolina de diferentes fuentes, tanto extranjeras como nacionales. Incluso después de que la gasolina sale de la refinería, a menudo se mezcla con los productos de otras refinerías a través de un oleoducto y luego se vende a las estaciones de servicio a granel. Básicamente, el combustible que está poniendo en su vehículo realmente no se puede rastrear hasta su fuente definitiva.
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3. ¿Cuánto combustible proviene de un barril de petróleo?
A menudo escucha en los titulares o lee sobre la producción de petróleo y gas en la cantidad de barriles producidos diaria o mensualmente. Para la mayoría de los consumidores, eso puede ser bastante confuso y difícil de cuantificar en términos de lo que sale de un barril y lo que entra en el tanque de gasolina de su vehículo. Un barril de petróleo, comúnmente abreviado como 'bbl', puede contener hasta 42 galones de petróleo crudo. De esos 42 galones, una refinería de EE. UU. Generalmente puede refinar aproximadamente 19 galones de gasolina. La EIA dice que esos números pueden variar un poco, ya que los productores responden a las tendencias del mercado.
Si un barril de petróleo crudo puede producir 19 galones de gasolina, eso generalmente significa que el vehículo de consumo típico, con una capacidad de tanque de gasolina de alrededor de 10 galones, puede llenarse dos veces. Por supuesto, si conduce una camioneta, camioneta o SUV grande, también puede imaginarse un solo barril de petróleo crudo que totaliza hasta un llenado en su Chevron local.
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4. ¿Por qué Estados Unidos exporta combustible cuando los precios siguen subiendo?
Estudios recientes han demostrado que EE. UU. Está dando grandes pasos para limitar su dependencia nacional del combustible extranjero, y eso se ha logrado mediante una combinación de una mayor producción nacional de petróleo y gas natural. A medida que los productores de petróleo estadounidenses aumentan las cifras de producción, las exportaciones también han aumentado. Lo único que nos preguntamos cada vez que nos acercamos a la bomba es, si la producción está aumentando y el proceso se está volviendo más refinado, ¿por qué los precios siguen subiendo? ¿Por qué las empresas estadounidenses exportan combustible que podríamos utilizar aquí para hacer bajar los precios?
La respuesta es bastante complicada, pero, en su forma más pura, básicamente los productores de gasolina pueden alcanzar mayores márgenes de ganancia enviando su producto al exterior. Hay otros factores, como la capacidad inadecuada de los oleoductos y las limitaciones de envío, que llevan a muchas empresas a enviar productos derivados del petróleo a mercados más accesibles. La mayor parte de la producción estadounidense se produce en la costa del Golfo, lo que facilita las rutas de envío a América del Sur, África y Europa. Esencialmente, la cantidad de producción y los precios del gas no están tan estrechamente relacionados como la gente podría pensar, y cosas como los impuestos podrían tener un impacto mayor. Las empresas venderán su producto donde puedan obtener las mayores ganancias, razón por la cual las exportaciones han continuado a pesar de los precios más altos a nivel nacional.
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5. Papel del etanol
Durante la última década, el etanol se ha convertido en un término popular en el léxico energético, especialmente cuando se habla de los precios y la producción de combustibles. El etanol en sí es la abreviatura de alcohol etílico, un componente principal en la mayoría de las gasolinas que se puede producir a partir de fuentes biológicas, como el maíz o la caña de azúcar. El proceso real de producción implica la destilación y fermentación de cultivos de almidón, lo que hace que el etanol sea un sinónimo de términos como 'biocombustible'.
El etanol es un aditivo para muchos combustibles y según la EIA , representa aproximadamente el 10% del consumo total de gasolina. El etanol ha crecido hasta convertirse en un componente de la mayoría de la gasolina que se vende en el surtidor, pero la cantidad exacta puede variar según la ubicación. También hay diferentes variaciones de vehículos que pueden manejar niveles más altos de combustible enriquecido con etanol. La función básica del etanol es oxigenar la gasolina, lo que hace que se queme de manera más limpia y eficiente. Todavía hay mucho debate sobre si las ventajas del etanol superan o no las desventajas, pero el etanol definitivamente ha asegurado su lugar en la producción de gasolina.
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6. ¿Cuánto CO2 se produce a partir de la gasolina?
La principal preocupación para muchos, especialmente en una época en la que el cambio climático es una amenaza real y creciente, es la producción de dióxido de carbono. La quema de combustibles fósiles es el principal factor que contribuye al aumento de los gases de efecto invernadero en el medio ambiente, y los vehículos de motor son una gran fuente de emisiones. Quemar un galón de gasolina sin agregar etanol produce 19.64 libras de dióxido de carbono, mientras que quemar un galón de diesel produce 22.38 libras. según los datos de la EIA . Con contenido de biocombustible agregado, esos números se reducen dependiendo de mezclas específicas.
A medida que los consumidores y las empresas buscan formas de disminuir su impacto ambiental, las emisiones de los vehículos deberían comenzar a ver una reducción en los próximos años. Empresas como Tesla están tomando medidas para poner tecnologías más limpias a disposición de otros fabricantes de automóviles, lo que debería agregar más competencia y también aumentar la cantidad de autos eléctricos en la carretera. Los aviones y los buques de transporte acuático también son grandes productores de dióxido de carbono, que con suerte verá aumentos en la tecnología eficiente en un futuro próximo. A modo de comparación, los 16 barcos más grandes del mundo Producen más contaminación que todos los coches de la Tierra. .
A medida que avanza la tecnología, las grandes empresas petroleras deberán adaptarse a ella. Es muy probable que Chevron, Shell y otros sigan existiendo durante mucho tiempo, pero el cambio está a la vuelta de la esquina.
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